Mapa de los imperios coloniales

Los Imperios Coloniales aparecieron desde el descubrimiento de America (1492), en esta época los principales estados que crearon grandes imperios fueron: España, Portugal, Inglaterra, Países Bajos y Francia, pero en el siglo XX, se formaron otros nuevos imperios coloniales, de donde España, Países Bajos y Portugal, sobre todo, se desmarcaron como imperios en declive, en el caso de España, perdieron todos sus territorios de ultramar en el desastre del 98 (excepto Ceuta, Melilla y las Islas Canarias), aunque, como las principales potencias europeas participo en la colonización de África, aunque con escaso territorio, extensión e influencia (Protectorado Español de Marruecos, Ifni, Sahara Español y Guinea Española) y surgieron otros como el Imperio Colonial Británico (que llego a dominar 1/4 parte del planeta) o el destacado Imperio Colonial Norteamericano, el alemán, etc. En 1870, comenzó la exploración de territorios (sobre todo de África), de forma organizada por los estados europeos, con el principal fin de explotar sus recursos naturales para continuar con la industrialización de sus países y aumentar su capacidad económica, política y militar, aunque también con fines científicos, geográficos o misioneros y tubo como principal consecuencia el reparto de África y concluyo en 1914, auque en la década de los 60 se vivió en Europa un proceso descolonizador.